很早，我们祖先就订立了防洪的制度，甚至还有专门的法律来规定防洪抗洪的责任、义务和组织治理。比如《礼记·月令》记述有最早的防洪法令；比如唐代的《唐律疏议》；著名的金《河防令》，及此后明清时代的《修筑堤防总考略》《江汉堤工防守大汛章程》等。这些典章首先从制度上保障了洪涝灾害来临时，我们可以以举国之力来防洪抗洪，也同时保障了我们可以将防洪抗洪作为预防、防控、灾后处理的连续性，使得最大层度减少洪涝灾害带来的损失。这就是制度和法律的力量。

总体来说，中国各朝代对防洪抗洪都是十分重视的，都设有专门官员负责；并且还有依据律令建立的“报汛制度”、水文监测机制；还有类似今天的防汛等级警示。

在应对洪涝灾害方面，我们的先人也是有着丰富应对经验的。首先，会未雨绸缪，在汛期前就修筑堤坝、沟通河道、疏浚塘湖。在汛期，会灵活采用疏泄与封堵的办法，比如，利用湖泊、池塘短暂蓄水，避免江河暴涨形成倒灌；也会在洪水特大情形下，利用事先勘测准备的低洼处泄洪；在汛期加强堤坝的巡查，组织兵丁和民工常备抢险，等等。我们今天的许多防洪抗洪方法也受益于先人的智慧。

在治水方面，苏州自古就保持先进地位，不仅设施完善，防治制度也严格，防治执行常年不懈。因而无论水大水小，苏州总能做到常年既不会“涝”也不会“旱”！